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五百年前的臺灣東部是什麼樣貌呢？觀眾左邊的展示枱上陳列了幾件在水璉遺址發現的陶罐、陶瓶、陶煙斗等等，後方有幾個象徵水璉遺址居民的造形層板，特別的是，這些畫出來的水璉遺址居民，頭上都頂著一種大型陶罐，陶罐兩邊有凸出的把手。
水璉遺址（流水的水，璉是連續的連加上斜玉旁）位在花蓮壽豐鄉的水璉村，是海岸山脈和太平洋之間的河谷盆地。考古學者推測水璉遺址的居民活躍在距離今天三百到七百年前，是臺灣東部海岸山脈以東、在鐵器時代最後階段的人群。
但是水璉遺址的居民究竟是哪一個族群，目前還沒有明確的答案。
水璉遺址發掘出將近十一萬件的陶器，其中一些陶器的外形風格，很像文獻紀錄裡南勢阿美族使用的陶器（南邊的南、姿勢的勢）。南勢阿美族，是臺灣東部居住區域最北邊的一群阿美族人，現在也稱為北部阿美族。
另外，水璉遺址還發現了許多不是本地生產的玻璃、瑪瑙、瓷器和比較硬的硬陶器等等，顯示它和外界有密切互動。
從出土的文物、文獻、原住民的口傳資料來看，水璉遺址應該和奇萊平原（也就是現在花蓮市一帶）居住的族群有關。而從前被列為阿美族一支的撒奇萊雅人，2007年從阿美族劃分出來，正名為撒奇萊雅族，他們從前的居住地就是奇萊平原。
水璉遺址的居民究竟是阿美族？撒奇萊雅族？還是其它族群的祖先？在考古上還有討論空間，但是我們可以從這樣的討論裡，看見當時人群的多元性和互動關係，並且影響了後來的族群對這片土地的認識。