南島族群的導航知識

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展覽室的天花板利用彩繪及投影,模擬一個在太平洋赤道上方的夜晚星空。這個星空投影,和真的星空一樣,會隨著季節和時間而變換,展覽室裡擺設的船隻,船頭都朝著星空投影指向的東方,彷彿正靠天上的星星導航。

對南島族群來說,海洋是通往世界的道路,無論是近海的捕魚、和其他地方貿易交換物產,甚至移居到遠方,都需要導航的知識。

晚上的長途航行,引領航行的領航人會選定一個正在上升或即將落下的星星,讓船隻的船頭對準目標,靠它指引幾個小時;當指引的星星升得太高或已經落下,再換其他星星指引方向。遇到強風或洋流,領航人也會改選不同的星星,讓船隻保持航向。

在白天,南島領航人參照太陽起落的位置,並觀測水流、島嶼和風等等自然現象航行。他們還能透過觀察某些海鳥的出現,以及島嶼上方容易堆積雲朵的特性,即使在還看不見陸地或島嶼的幾十公里外,也能正確地判斷位置。不同地區的南島族群因為環境不同,參考的自然現象不盡相同。有些島嶼的領航人也能利用海浪遇到島嶼的反射波紋,藉著觀察和感受波浪的型態,判斷自己和島嶼之間的距離。

南島族群對自然中所有細微徵兆的感知是全面的:日月星辰的移動、自然事物的形狀和色彩、身體對船移動的感覺、吹過臉頰的風、破浪前進的水聲等等,讓他們不需要任何儀器,就能靠著自然導航,跨越無垠的海洋。